Ce que la création de mon premier tableau de bord m’a appris sur la narration de données

ça avait l’air bien en surface mais ce n’était pas vraiment le cas dire rien?

Lorsque j’ai tenté pour la première fois de donner un sens à mon ensemble de données un samedi après-midi, la création d’un tableau de bord semblait être la prochaine étape raisonnable de mon parcours en science des données.

J’avais parcouru suffisamment de didacticiels YouTube pour penser que je savais à quoi devrait ressembler un « bon », probablement quelque chose avec une mise en page épurée et peut-être quelques filtres sur le côté.

Avec tout ça, je me suis lancé directement.

J’ai créé une structure selon ce que je voulais et j’ai disposé les composants de mon tableau de bord, mais lorsque j’ai finalement tout reconstitué, quelque chose n’allait pas.

Je me suis reculé pour le regarder, littéralement. J’ai traversé la pièce et je l’ai étudiée sous différents angles. Nous faisons tous ça, n’est-ce pas ?

Après quelques longs regards, je n’ai pas pu expliquer quelle histoire le tableau de bord racontait réellement.

Et ne vous méprenez pas, c’était plutôt pas mal pour un premier essai. Mais en le regardant, j’avais l’impression de voir un groupe de personnes se parler.

J’avais inséré différents types de graphiques – des graphiques à barres à côté des diagrammes circulaires à côté des graphiques linéaires – tous luttant pour attirer l’attention sur un seul écran. Chaque graphique avait quelque chose d’intéressant à dire, mais pas d’une manière qui aboutissait à un point clair.

Plus tard dans la soirée, mon estomac s’est noué alors que j’étais assis là à regarder mon écran, la lueur bleue se reflétant sur ma tasse de café. Si mon propre tableau de bord ne pouvait pas se connecter avec moi, comment pourrais-je espérer qu’il se connecte avec quelqu’un d’autre ?

J’ai commencé à lire pourquoi certains tableaux de bord ne parviennent pas à se connecter avec les gens. Je suis tombé sur un Article de la Harvard Business Review cela explique combien de tableaux de bord ne parviennent pas à prendre de véritables décisions, car la plupart des analystes se concentrent trop sur l’apparence plutôt que sur la clarté.

Il mentionnait quelque chose à propos de « déchets graphiques », juste des éléments décoratifs qui n’ajoutent pas de sens.

Cela a frappé à la maison. Aie.

Écoutez, la narration de données ne consiste pas seulement à expliquer des informations. Il s’agit plutôt de aider les gens à voir ce que vous avez vu dans votre analyse et en l’expliquant d’une manière qui leur semble logique.

Cet article ne concerne pas l’aspect technique de la création de tableaux de bord ; il existe déjà d’innombrables tutoriels qui peuvent vous apprendre cela.

Il s’agit plutôt des éléments que nous négligeons souvent : la façon dont les tableaux de bord communiquent le sens et l’intention. Je partagerai également les erreurs et les leçons qui ont changé ma façon de voir les données après avoir créé mon premier tableau de bord.

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Pourquoi mon tableau de bord avait l’air correct mais ne semblait pas correct

Il m’a fallu un peu d’humilité pour admettre que le problème n’était pas le design.

C’était moi.

J’essayais de raconter une histoire que je n’avais pas encore découverte.

J’ai commencé à comprendre que les données ne constituent pas vraiment l’histoire en elle-même ; au lieu de cela, c’est un peu comme le langage que nous utilisons pour en parler. Et comme dans toute langue, le sens vient de la façon dont nous choisissons de l’organiser.

C’est à ce moment-là que j’ai compris que je devais faire une pause avant de construire quoi que ce soit et me poser d’abord quelques questions clés. Je les appelle les trois W :

• Pourquoi ces données sont-elles importantes ?
• Pour qui est-ce que je conçois ?
• À quelle question est-ce que j’essaie vraiment de répondre ?

Ces simples questions ont tout changé. Mes tableaux de bord ont cessé d’être simplement visuels et ont commencé à ressembler davantage à de véritables conversations.

Il m’a fallu un certain temps pour réaliser que le problème ne venait pas de l’outil ni même de l’ensemble de données.

C’est ainsi que j’ai abordé l’histoire.

J’avais passé tellement de temps à essayer de donner une apparence correcte au tableau de bord que je n’ai jamais cessé de demander ce qu’il disait réellement. C’était comme ce moment dans Matrix où Neo voit enfin le code. Une fois que cette pensée m’a traversé l’esprit, j’ai su que je devais recommencer.

(Si vous souhaitez approfondir les principes de conception de tableaux de bord, ce guide est solide.)

Reconstruire, mais différemment

Quand je suis revenu sur le projet, j’ai décidé de recommencer. Mais cette fois, je ne me suis pas encore précipité pour ouvrir mon outil de visualisation. Ce qui semblait bizarre, honnêtement. Mes doigts avaient hâte de cliquer sur quelque chose.

Je me suis assis un moment avec les données, essayant de comprendre ce qu’elles disaient réellement et comment je pouvais guider cette histoire vers des visuels interactifs.

Quelque chose dans le fait de ralentir lui semblait juste. J’ai commencé à remarquer des choses que je n’avais pas vues auparavant, principalement de petits détails qui semblaient sans importance, mais qui en avaient en réalité.

Au lieu d’essayer de tout montrer, j’ai décidé de me concentrer sur une idée et de construire autour d’elle. Par exemple, j’avais tous ces indicateurs de ventes devant moi, mais j’ai choisi une question qui m’a marqué :

Pourquoi les ventes mensuelles ont-elles chuté alors que les inscriptions de clients augmentaient ?

Cela a tout changé. Soudain, mes visuels ne luttaient plus pour attirer l’attention. Au lieu de cela, ils travaillaient ensemble pour raconter la même histoire.

Au fur et à mesure, moins j’en ajoutais, plus tout devenait clair. J’ai supprimé quelques graphiques inutiles et ajouté de brèves notes pour expliquer la signification de certains chiffres.

J’ai ajouté une annotation simple indiquant « Point de dépôt » avec une flèche pointant vers l’endroit où les choses ont commencé à décliner. Pas de design sophistiqué, juste de la clarté. Ce n’était pas parfait, mais cela semblait beaucoup plus intentionnel.

J’ai passé trois jours à construire la première version. Le deuxième ? Six heures.

Six.

Non pas parce que je me suis précipité, mais parce que j’ai enfin compris ce qui comptait.

Lorsque je l’ai partagé, les gens ne se sont pas contentés de hocher la tête poliment. Ils se sont rapprochés, ont posé des questions réfléchies et ont également essayé de deviner ce qui pourrait motiver les tendances. Une personne a même sorti son téléphone pour prendre une photo.

C’était différent, dans le bon sens. Je ne vais pas mentir, je me sentais assez fier.

Avec le recul, ce moment a changé ma façon d’aborder les projets par la suite. J’ai commencé à considérer les tableaux de bord moins comme un élément à afficher que comme un moyen de traduire ce que je voyais et d’aider les autres à le comprendre.

Parfois, je me surprends encore à me demander si je fais les choses correctement, mais c’est peut-être là le point. Peut-être que raconter une histoire avec des données ne consiste pas à la rendre parfaite.

Peut-être s’agit-il de ralentir suffisamment longtemps pour se demander : quelle histoire est-ce que j’essaie vraiment de raconter ici ?

Ce que je dirais à mon passé

Si je pouvais revenir sur cette première tentative, voici ce que je me dirais :

Commencez avec un stylo et du papier avant d’ouvrir l’outil. Esquissez d’abord l’histoire. Quel est le début, le milieu et la fin ? Vous n’avez pas besoin de logiciel pour cela.

Supprimez un graphique pour deux que vous ajoutez. Si cela ne soutient pas directement votre argument principal, ce n’est qu’une distraction. Soyez impitoyable avec ce que vous mettez.

Lisez votre tableau de bord à haute voix. Si vous ne pouvez pas l’expliquer d’un seul coup, simplifiez. Votre public n’aura pas plus de patience que vous.

Ces règles simples m’ont fait gagner d’innombrables heures et m’ont empêché de créer des tableaux de bord plus encombrés qui semblent chargés mais ne disent rien.

Je crois que chaque ensemble de données a une voix, mais il faut de la patience pour écouter suffisamment attentivement pour entendre ce qu’il dit réellement. Et croyez-moi, une fois que vous l’avez fait, tout, des visuels aux informations, commence à correspondre à l’objectif.

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Conclusion et points à retenir

Quand j’ai commencé, je voulais prouver que je pouvais construire quelque chose de grand. Mais au final ? Il s’avère que les meilleurs tableaux de bord ne sont pas les plus flashy. Ce sont eux qui font réfléchir les gens et disent : « Oh, je comprends maintenant. »

Ce projet m’a appris quelque chose auquel je ne m’attendais pas : la narration de données concerne moins les données que l’empathie.

Il y a eu ce déclic satisfaisant où tout a finalement pris un sens, pas seulement pour moi, mais pour tous ceux qui l’ont regardé. Ce sentiment de connexion, d’être compris, valait la peine de toute la reconstruction.

Désormais, chaque fois que j’ouvre un nouvel ensemble de données, je me souviens de cette leçon : commencez lentement, écoutez attentivement et construisez avec intention. Parfois, je fais encore des erreurs. Mais au moins, je sais désormais vers quoi je vise.

Le but n’est pas d’impressionner, c’est de créer du lien.